หนาวถึงอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์เพิ่มเวลาการอยู่รอดของอวัยวะของหนูนอกร่างกายอย่างมาก “เยือกเย็นแต่ไม่แข็งตัว” เป็นแนวคิดที่อยู่เบื้องหลังกระบวนการใหม่ที่เพิ่มเวลาที่ตับของหนูสามารถอยู่รอดได้ภายนอกร่างกายถึงสามเท่า หากกระบวนการนี้ได้ผลเช่นเดียวกันสำหรับมนุษย์ วิธีนี้อาจให้หนังสือเดินทางสำหรับการปลูกถ่ายอวัยวะช่วยชีวิตสำหรับการเดินทางไปทั่วโลกนักวิทยาศาสตร์รายงาน วัน ที่29 มิถุนายนในNature Medicine
อวัยวะจะหยุดทำงานอย่างรวดเร็วเมื่อถูกดึงออกจากร่างกาย เพื่อให้อยู่รอดได้ อวัยวะที่ได้รับบริจาคจะถูกเก็บไว้ในถุงพลาสติกที่บรรจุสารกันบูดเหลวและเก็บไว้ในน้ำแข็ง แต่ถึงแม้จะทำตามขั้นตอนนี้ ตับของมนุษย์จะมีอายุเพียง 12 ชั่วโมง ซึ่งเป็นกรอบเวลาที่ปลูกฝังข้อจำกัดทางภูมิศาสตร์ระหว่างผู้บริจาคอวัยวะและผู้รับ ผู้ป่วยที่รอตับในนิวยอร์กมีโอกาสได้รับตับมากกว่าผู้ป่วยในรัฐวอชิงตันหรือรัฐเคนตักกี้ 20 เท่า หากเทคนิคนี้ใช้ได้ผลสำหรับมนุษย์ อาจทำให้มีความเท่าเทียมกัน ซึ่งหมายความว่าอวัยวะที่บริจาคในฮูสตันสามารถช่วยผู้ป่วยในโฮโนลูลูหรือแม้แต่ในฮ่องกงได้
การยืดเวลาออกไปอาจช่วยชีวิตคนได้
แต่ความพยายามในการอนุรักษ์ระยะยาวได้ล้มเหลว นักวิจัยส่วนใหญ่พยายามแช่แข็งอวัยวะ แต่กระบวนการนี้ทำลายเซลล์และหลอดเลือด Korkut Uygun ผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษา วิศวกรเคมีแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดกล่าว “เราต้องการลดอุณหภูมิแต่หลีกเลี่ยงการแช่แข็งในทุกกรณี” เขากล่าว “เราไม่คิดว่าเราจะสามารถนำเซลล์กลับมาจากสถานะแช่แข็งได้ เนื่องจากได้ทดลองมา 20 ปีแล้ว แต่ไม่ประสบความสำเร็จ”
ดังนั้นแทนที่จะแช่แข็ง ทีมงานได้ทำให้อวัยวะเย็นลง ซึ่งเป็นกระบวนการที่ทำให้เนื้อเยื่อเย็นจนเป็นศูนย์โดยที่น้ำไม่กลายเป็นน้ำแข็ง กุญแจสำคัญคือการหาสารกันบูดแช่แข็งที่เหมาะสม ซึ่งสามารถรักษาสถาปัตยกรรมของเซลล์ได้โดยไม่เป็นพิษ ทีมงานเลือกใช้สารประกอบ 2 ชนิด ได้แก่ 3- O -methyl-D-glucose ซึ่งป้องกันไม่ให้น้ำแข็งก่อตัวภายในเซลล์ และโพลิเอทิลีนไกลคอลซึ่งทำหน้าที่เช่นเดียวกันกับภายนอก Uygun กำลังขออนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาสำหรับการใช้สารเคมีเป็นสารกันบูดในมนุษย์
ปัญหาอีกประการหนึ่งที่นักวิจัยเผชิญคือการตัดการเชื่อมต่ออวัยวะจากแหล่งสารอาหารสามารถทำให้เกิดการบาดเจ็บได้ ความเสียหายเพิ่มเติมอาจเกิดขึ้นได้เมื่อเนื้อเยื่อถูกนำเข้าสู่ออกซิเจนอีกครั้งในขณะที่ปลูกถ่ายไปยังผู้รับ เพื่อเอาชนะอุปสรรคนี้ นักวิจัยได้อาศัยเทคนิคการทดลองที่เรียกว่า machine perfusion ซึ่งจะหมุนเวียนของเหลวในอวัยวะเพื่อจำลองการไหลของสารอาหารตามปกติ นักวิจัยได้ทำการฟอกเลือดด้วยเครื่องในระหว่างการทำให้อวัยวะเย็นลง ในขณะที่เพิ่มสารกันบูดด้วยความเย็นตัวใดตัวหนึ่ง เมื่ออวัยวะถึง -6° องศาเซลเซียส ทีมงานก็แช่ไว้ในสารกันบูดอีกตัวหนึ่ง นักวิทยาศาสตร์ได้ใช้เครื่องกระจายอีกครั้งในระหว่างการละลายเพื่อเตรียมอวัยวะสำหรับการปลูกถ่าย
ตับของหนูมักจะอยู่นอกร่างกายได้ถึง 24 ชั่วโมง
ตับหนูที่ระบายความร้อนด้วยซุปเปอร์คูลยังสามารถทำงานได้แม้หลังจากถูกเก็บไว้เป็นเวลาสามถึงสี่วัน หนูทุกตัวที่ได้รับการปลูกถ่ายตับแบบ supercooled อายุ 3 วันทุกตัวจะมีชีวิตรอดอย่างน้อย 1 เดือน แต่อัตราการรอดชีวิตลดลงเหลือ 58 เปอร์เซ็นต์สำหรับผู้รับหนูที่ได้รับตับอายุ 4 วัน ส่วนประกอบแต่ละส่วนของกระบวนการใหม่ — สารกันบูด supercooling และการกระจายของเครื่องจักร — มีความสำคัญ เนื่องจากอัตราการรอดชีวิตของผู้รับลดลงเหลือ 0 เมื่อนักวิจัยลบหรือเปลี่ยนแปลงขั้นตอนใดๆ
Peter Friend ผู้อำนวยการ Oxford Transplant Center ในอังกฤษกล่าวว่า” มีศักยภาพในการรักษาความเย็นมากกว่าที่เราเคยคิดไว้ก่อนหน้านี้ หนูอยู่ห่างไกลจากมนุษย์มาก Friend กล่าวเสริม แต่จากการประมาณการของเขา การศึกษานี้น่าประทับใจที่แสดงให้เห็นว่าการจัดเก็บการปลูกถ่ายที่อุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์นั้นเป็นไปได้ “วิธีการเหล่านี้ทำให้เราเย็นลงกว่าเดิม” Friend กล่าว
ผลกระทบของภัยพิบัติอาจมีผลกระทบทางกายภาพที่ไม่คาดคิดเช่นกัน: การศึกษาที่ตีพิมพ์ในเดือนพฤษภาคมในวารสารPsychological Trauma: Theory, Research, Practice and Policyพบว่าแปดเดือนหลังจากพายุเฮอริเคนไอค์โจมตีเมืองกัลเวสตันรัฐเท็กซัสในปี 2551 เด็ก ๆ มีแนวโน้มที่จะ อยู่ประจำที่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่รายงานการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดกับปฏิกิริยาความเครียดหลังบาดแผล เด็กที่อาศัยในพายุเฮอริเคนรายงานว่ามีชั่วโมงเรียนหลังเลิกเรียนเฉลี่ย 41 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ค่าเฉลี่ยน้อยกว่า 30
แม้ว่าจะไม่สามารถคาดการณ์ภัยพิบัติที่ตามมาได้ แต่การเตรียมพร้อมสำหรับภัยพิบัติสามารถช่วยบรรเทาผลกระทบได้ ปฏิกิริยาตอบสนองของเด็กนั้นขึ้นอยู่กับผู้ใหญ่ที่อยู่รอบๆ ตัวเป็นส่วนใหญ่ จากการศึกษาหลายชิ้น เมื่อผู้ปกครองพร้อมและสงบ (หรือสงบเท่าที่ควร) เด็ก ๆ ที่รับคำแนะนำจากผู้ใหญ่อาจจะผ่อนคลายตัวเองมากขึ้น
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์และเพื่อนร่วมงานในเมืองบริสเบน ประเทศออสเตรเลีย ได้ทำการสำรวจเด็กนักเรียนชั้นประถมศึกษามากกว่า 800 คน สามเดือนหลังจากพายุไซโคลนขนาดเล็กพัดถล่มในปี 2008 ด้วยความเร็วลมที่สูงถึง 130 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ในเดือนกุมภาพันธ์ พวกเขารายงานในJournal of Child and Adolescent Psychopharmacologyว่า หลังจากพิจารณาตัวแปรอื่นๆ แล้วเด็กที่รับรู้ถึงความเปลี่ยนแปลงในพฤติกรรมของพ่อแม่เช่น การปกป้องตัวเองมากขึ้น หรือการสื่อสารความรู้สึกถึงอันตรายที่ค้างคาอยู่นั้น มีแนวโน้มที่จะต้องทนทุกข์ทรมานมากขึ้น ความเครียดหลังบาดแผล
