ปี 2020 เป็นปีแห่งเหตุการณ์สภาพอากาศสุดขั้ว อย่างไม่หยุดยั้ง ตั้งแต่คลื่นความร้อนไปจนถึงไฟป่าไปจนถึงพายุเฮอริเคน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อมโยงโดยตรงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ ( SN: 8/27/20 ) แต่ละเหตุการณ์มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากและเกิดความเสียหายขึ้น ในช่วงต้นเดือนตุลาคม สหรัฐอเมริกาเพียงประเทศเดียวได้ผ่านภัยพิบัติด้านสภาพอากาศหรือสภาพอากาศมาแล้วอย่างน้อย 16 ครั้ง โดยแต่ละครั้งมีมูลค่ามากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ ป้ายราคาของพายุเฮอริเคนเดลต้า เซตา และเอตาช่วงปลายฤดูสามารถผลักดันจำนวนภัยพิบัติที่มีราคาแพงในปี 2020 ขั้นสุดท้ายให้สูงขึ้นไปอีก ซึ่งเป็นการสร้างสถิติใหม่
ด้วยการระบาดของ COVID-19 ที่ครอบงำข่าว เหตุการณ์เหล่านี้บางอย่างอาจจางหายไปในความทรงจำแล้ว ที่นี่Science Newsกล่าวถึงสภาพอากาศสุดขั้วในปีนี้
‘ฤดูร้อนสีดำ’ ของออสเตรเลีย
ไฟป่าที่ลุกไหม้ทางตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียระหว่างเดือนกรกฎาคม 2019 ถึงมีนาคม 2020 ไหม้เกรียมประมาณ 11 ล้านเฮกตาร์ และคร่าชีวิตผู้คนไปหลายสิบคน นักวิจัยรายงาน ( SN : 3/4/20 ) เหตุผลหลัก: คลื่นความร้อนที่ยืดเยื้อและรุนแรงที่อบประเทศในปี 2019 และ 2020 ซึ่งรุนแรงขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ความรุนแรงของไฟในออสเตรเลียทำให้เกิดภาพที่น่าทึ่ง ไฟไหม้ที่รุนแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งนำไปสู่การก่อตัวของเมฆ pyrocumulonimbusที่สูงตระหง่านซึ่งปล่อยควันหลายแสนเมตริกตันสู่สตราโตสเฟียร์ ( SN: 6/15/20 )
กลุ่มควันขนาดใหญ่จำนวนหนึ่งที่ห่อหุ้มด้วยลมหมุน ขึ้นไปในชั้นบรรยากาศ 31 กิโลเมตรลึกเข้าไปในชั้นโอโซนที่ปกป้องโลก แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่ารอยแผลเป็นจากสารเคมีเหลืออยู่อย่างไร แต่กลุ่มควันขนาดใหญ่ดังกล่าวมีศักยภาพที่จะกระตุ้นปฏิกิริยาเคมีที่ทำลายโอโซน
ทิศตะวันตกลุกเป็นไฟไฟป่าที่สร้างสถิติใหม่ในสหรัฐอเมริกาฝั่งตะวันตกยังสร้างภาพที่น่าสะเทือนใจ: ไฟที่ลุกโชน ท้องฟ้าสีส้ม บ้านที่ถูกทำลาย ละแวกบ้านที่ปกคลุมไปด้วยควันไฟรุนแรง ( SN: 9/18/20 ) ภายในกลางเดือนพฤศจิกายน ไฟมากกว่า 9,200 ครั้งในแคลิฟอร์เนียได้เผาผลาญพื้นที่ประมาณ 1.7 ล้านเฮกตาร์ มากกว่าสองเท่าของพื้นที่ที่ถูกเผาในปี 2018 ซึ่งเป็นสถิติปีที่เกิดไฟไหม้ครั้งก่อนของรัฐ ในขณะเดียวกัน โคโลราโดก็ต่อสู้กับไฟป่าครั้งใหญ่ที่สุด 3 ครั้งในประวัติศาสตร์ของรัฐ เมื่อรวมกันแล้ว ไฟเหล่านั้นได้เผาผลาญพื้นที่กว่า 219,000 เฮกตาร์
บทบาทของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในเปลวเพลิงเหล่านี้มีหลายแง่มุม จากแคลิฟอร์เนียถึงโคโลราโด อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้หิมะละลายในฤดูใบไม้ผลิก่อนหน้านี้ ส่งผลให้พืชพันธุ์แห้งในฤดูร้อน ในแคลิฟอร์เนีย พืชพรรณที่แห้งแล้งมากนั้นประกอบกับคลื่นความร้อนที่ทำลายสถิติได้ทำให้ภูมิทัศน์เกิดไฟป่าที่ลุกลาม ( SN: 8/17/20 )
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังเพิ่มความถี่ของสภาพอากาศที่รุนแรง ความร้อนและความแห้งแล้งโดยเฉลี่ยของแคลิฟอร์เนียในฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงทวีความรุนแรงมากขึ้น ทำให้จำนวนวันในแต่ละปีมีแนวโน้มที่จะเกิดไฟไหม้รุนแรงขึ้นอย่างมาก ( SN: 8/27/20 ) การจำลองโครงการการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคตจะทำให้เกิดความแห้งแล้งมากขึ้นอย่างน้อยในอีกไม่กี่ทศวรรษข้างหน้าซึ่งหมายความว่าสถิติการเกิดเพลิงไหม้ในปี 2020 นั้นไม่น่าจะเกิดขึ้นได้นานนัก
ไซบีเรียล่มสลาย
ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกรกฎาคม ไซบีเรียอยู่ในกำมือของคลื่นความร้อนอันทรงพลังที่นำไปสู่อุณหภูมิที่ทำลายสถิติ ( SN: 6/23/20 ) ไฟป่าที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในแถบอาร์กติกและการละลายของน้ำแข็งแห้ง ซึ่งอาจนำไปสู่การล่มสลาย ของถังเก็บน้ำมันเชื้อเพลิงที่ท่วมแม่น้ำใกล้เคียงด้วยน้ำมันดีเซล ( SN: 7/1/20 )
ความร้อนดังกล่าวในไซบีเรียซึ่งมีอุณหภูมิสูงถึง 38 องศาเซลเซียส (ประมาณ 100 องศาฟาเรนไฮต์) จะเป็นไปไม่ได้เลยหากไม่มีการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ( SN: 7/15/20 ) นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าอิทธิพลของมนุษย์ทำให้เกิดคลื่นความร้อนอย่างน้อย 600 เท่า และอาจมากถึง 99,000 เท่าของความเป็นไปได้ นอกจากนี้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศจากไฟป่าที่อาร์กติกในปีนี้ยังทำลายสถิติครั้งก่อนของภูมิภาคนี้ ซึ่งเกิดขึ้นในปี 2019 ( SN: 8/2/19 ) CO 2นั้นสามารถทำให้เกิดความร้อนขึ้นอีก และไฟยังสามารถเร่งการละลายของน้ำแข็งแห้งได้ ซึ่งอาจเพิ่มก๊าซเรือนกระจกอีกชนิดหนึ่ง คือ มีเทน สู่ชั้นบรรยากาศ
ปีนี้ยังเห็นระดับน้ำแข็งในทะเลอาร์กติกที่ต่ำที่สุดเป็นอันดับสองเป็นประวัติการณ์ ในขณะเดียวกัน หิ้งน้ำแข็ง Milne ของแคนาดาขนาดเท่าแมนฮัตตัน หรือเกือบครึ่งของชั้นน้ำแข็งที่ไม่บุบสลายสุดท้ายของประเทศ ได้ยุบลงในมหาสมุทรอาร์กติกในเดือนสิงหาคม โดยถือสถานีสังเกตการณ์น้ำแข็งไปด้วย
พายุเฮอริเคนอัดแน่นช่วงต้นเดือนเมษายน นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าฤดูพายุเฮอริเคนแอตแลนติกซึ่งกินเวลาตั้งแต่วันที่ 1 มิถุนายนถึง 30 พฤศจิกายน จะเป็นช่วงที่วุ่นวาย โดยมีพายุประมาณ 18 ชื่อเทียบกับค่าเฉลี่ย 12 ( SN: 4/16/20 ) ภายในเดือนสิงหาคม นักวิทยาศาสตร์ได้เพิ่มการคาดการณ์ของพวกเขาเป็น 25 ( SN: 8/7/20 ) แต่ปี 2020 ก็เกินความคาดหมายเช่นกัน โดยในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนมีพายุ 30 ชื่อทำลายสถิติในปี 2548 ( SN: 11/10/20 )
