การปรับ DNA ของคนสมัยใหม่ให้เข้ากับระดับความสูงที่สืบทอดมาจากเดนิโซวานโบราณ ผลการศึกษาใหม่พบว่า ชาวทิเบตสืบทอดการดัดแปลงพันธุกรรมไปสู่ระดับความสูงจากกลุ่มญาติมนุษย์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วที่เรียกว่าเดนิโซแวน นักวิจัยทราบมาหลายปีแล้วว่า ชาวทิเบตมี ยีน EPAS1 ที่แปรผัน ทางพันธุกรรม ซึ่งช่วยให้พวกมันสามารถอยู่รอดได้ในระดับความสูงที่ออกซิเจนต่ำ แต่การที่ตัวแปรนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไรนั้นช่างลึกลับ ตอนนี้นักวิจัยรายงานในวันที่ 2 กรกฎาคมในNature ว่า EPAS1เวอร์ชันระดับความสูงเกือบนั้นมาจาก Denisovans หรือจากกลุ่มมนุษย์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วที่เกี่ยวข้อง
กรณีนี้เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่สุด
แต่มนุษย์เลือกสายพันธุ์ที่เป็นประโยชน์ผ่านการผสมพันธุ์กับโฮมินิดส์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วตั้งแต่นั้นมา Anna Di Rienzo นักพันธุศาสตร์ประชากรมนุษย์จากมหาวิทยาลัยชิคาโกกล่าว ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยนี้ กล่าว วิวัฒนาการของมนุษย์อาจมีตัวอย่างอื่นๆ มากมายเกี่ยวกับคนที่สืบทอดการกลายพันธุ์ที่เป็นประโยชน์โดยการผสมข้ามพันธุ์กับกลุ่มที่ปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อมแล้ว เธอกล่าว
ที่ระดับความสูงมากกว่า 4,000 เมตรที่ราบสูงทิเบตมีระดับออกซิเจนที่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล 40 เปอร์เซ็นต์ ตัวแปรEPAS1ช่วยให้ชาวทิเบตรับมือกับภาวะขาดออกซิเจนอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นความเครียดที่รุนแรงต่อร่างกายโดยเฉพาะในระหว่างตั้งครรภ์ Rasmus Nielsen นักชีววิทยาเชิงคำนวณและนักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ซึ่งเป็นผู้นำงานนี้กล่าวว่า ตัวแปรทางพันธุกรรมอาจมีความสำคัญในการช่วยให้ผู้คนสามารถตั้งถิ่นฐานบนที่ราบสูงได้
Nielsen และเพื่อนร่วมงานของเขาเคยพยายามไม่ประสบความสำเร็จในการระบุว่าการกลายพันธุ์ที่เป็นประโยชน์เกิดขึ้นเมื่อใด นักวิจัยได้เปรียบเทียบ DNA รอบๆEPAS1ที่มีความยาว 32,700 ตัวอักษร DNA ยาวจากชาวทิเบต 40 คนและชาวฮั่น 40 คน ซึ่งเป็นญาติสายเลือดเดียวกันของชาวทิเบต รูปแบบที่โดดเด่นของการเปลี่ยนแปลงตัวอักษร DNA เดี่ยวหรือ SNPs ทำให้ชาวทิเบตแตกต่างจากกลุ่มอื่น
ลายเซ็นนี้ปรากฏในคนจีนฮั่นสองคน แต่จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีการพบลายเซ็นนี้ในกลุ่มมนุษย์สมัยใหม่อื่นๆ ทีมของ Nielsen ยังเปรียบเทียบ DNA กับ DNA ของ Neandertals แต่ดูเหมือนว่าสาย DNA จะไม่ได้มาจากพวกมันเช่นกัน Nielsen กล่าวว่า “เราแค่มองข้ามข้อมูลนี้ไปเพราะเราไม่สามารถเข้าใจข้อมูลได้
แต่แล้วในปี 2010 นักวิทยาศาสตร์ประกาศว่ากระดูกนิ้วชี้อายุ 41,000 ปีที่พบในไซบีเรียมาจากกลุ่มคนที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน ผู้คนถูกขนานนามว่าเดนิโซแวนหลังจากถ้ำที่พบฟอสซิล เมื่อจีโนม Denisovan พร้อมใช้งาน ( SN: 9/22/12, p. 5 ) Nielsen และเพื่อนร่วมงานของเขาตัดสินใจเปรียบเทียบลายเซ็นทิเบตที่โดดเด่นกับ DNA Denisovan มันเป็นช็อตยาว แต่สำหรับความประหลาดใจของผู้วิจัย DNA Denisovan จับคู่กับลายเซ็นห้า SNP ที่ชาวทิเบตทั้งหมดมี ในความเป็นจริง Denisovans แบ่งปัน SNP ของทิเบต 15 จาก 20 รายการซึ่งทีมค้นพบ
การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์ในสถานการณ์ที่ทั้งสองกลุ่มสามารถแบ่งปัน DNA ได้ระบุว่าคำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุดสำหรับความคล้ายคลึงกันคือชาวทิเบตสืบทอดกลุ่ม DNA ที่มี ตัวแปร EPAS1 ที่เป็นประโยชน์ รวมถึง SNPs จาก Denisovans ก่อนหน้านี้ เดนิโซแวนเป็นที่รู้กันว่าได้ส่งต่อมรดกทางพันธุกรรมจำนวนเล็กน้อยไปยังชาวเมลานีเซียนและกลุ่มเอเชียตะวันออกอีกสองสามกลุ่ม แต่การศึกษานี้เป็นหนึ่งในกลุ่มแรกๆ ที่บ่งชี้ว่ามรดกทางพันธุกรรมอาจมีบทบาทในการวิวัฒนาการของมนุษย์สมัยใหม่
นักวิจัยคนอื่นเห็นพ้องกันว่ากลุ่มของ Nielsen นำเสนอหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่า EPAS1เวอร์ชันสูงนั้นมาจาก Denisovans หรือกลุ่มที่สูญพันธุ์ที่เกี่ยวข้อง
Pontus Skoglund นักพันธุศาสตร์ประชากรที่ Harvard Medical School กล่าวว่า “พวกเขาเข้าใจดีว่ามาจากมนุษย์โบราณ แต่เขาไม่เชื่อว่า Denisovans จะส่งผ่านการปรับตัวไปยังชาวทิเบตโดยตรง เนื่องจาก Denisovans และ Neandertals เป็นที่รู้กันว่ามีชาวทิเบตผสมข้ามพันธุ์และปัจจุบันมีบรรพบุรุษ Neandertal ในปริมาณที่พอเหมาะ Skoglund คิดว่า “ยังมีช่องว่างเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่จะมาจาก Neandertals”
มาร์ก อัลเดนเดอร์เฟอร์ นักโบราณคดีแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เมอร์เซดกล่าวว่า ชาวทิเบตอาศัยอยู่บนที่ราบสูงเป็นเวลาอย่างน้อย 10,000 ปี และพวกเขาอาจมีการปรับตัวอยู่แล้วเมื่อพวกเขาอพยพไปที่นั่น ชาวทิเบตอาจสืบทอดการดัดแปลงมาจากลูกหลานของเดนิโซแวน เขากล่าว แต่ยังไม่ชัดเจนว่าทำไมหรือเพราะเหตุใด Denisovans หรือลูกหลานของพวกเขาจึงหยิบขึ้นมาและรักษาการกลายพันธุ์นั้นไว้ เนื่องจากไม่มีเทือกเขารอบไซบีเรียที่สูงพอที่จะต้องปรับตัวแบบนี้ เขากล่าว
Pynoos แห่ง UCLA รับทราบว่าอาจเป็นเรื่องยากสำหรับผู้ปกครองที่จะใจเย็นเมื่อเผชิญกับอันตรายที่ใกล้เข้ามา แต่หลังจากภัยพิบัติ พวกเขาสามารถหวนนึกถึงช่วงเวลาที่น่ากลัวเหล่านั้นอีกครั้งและฟื้นฟูความไว้วางใจ ความสำคัญของความมั่นคงของผู้ปกครองยังเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสนับสนุนครอบครัวและการรักษาโครงสร้างทางสังคมหลังเหตุการณ์ ในระหว่างการอพยพของโรงเรียนมัธยมปลายใกล้กับเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์เมื่อวันที่ 9/11 Pynoos กล่าวว่าครูใหญ่ทำให้แน่ใจว่าอาคารนั้นว่างเปล่าอย่างราบรื่นและช่วยเด็กที่มีความพิการออกจากอาคาร เธอยืนอยู่ข้างประตู พูดคุยกับนักเรียนทุกคนขณะที่พวกเขาจากไป และทำให้แน่ใจว่าไม่มีเด็กคนใดเดินจากไปโดยไม่มีเพื่อนเพื่อเดินทางกลับบ้าน เขากล่าว “นั่นเป็นสิ่งสำคัญมาก”
